György Ligeti, né en 1923 et décédé en 2006, était un compositeur hongrois d’avant-garde dont la musique se caractérise par l’ immatérialité rythmique, les textures sonores dissonantes et polychromatiques et l’exploration de l’inconscient. Bien qu’athée revendiqué, Ligeti était profondément fasciné par les thèmes spirituels, ce qui se reflète dans son œuvre d’une manière continue. Il s’ agit là d’ une musique que nous qualifierions volontiers de « métaphysique ».
Né à Transylvanie dans une famille juive, Ligeti a vécu une enfance marquée par les bouleversements politiques et les persécutions de la Seconde Guerre mondiale. Ces expériences tragiques ont eu un impact profond sur sa vie et son œuvre, infusant sa musique d’une sensibilité à la souffrance humaine et à la fragilité de l’existence.
Dès son plus jeune âge, Ligeti s’est montré passionné par la musique. Il a étudié le piano et la composition à Budapest, où il a été influencé par les œuvres de Béla Bartók et Zoltán Kodály. Après la guerre, il a fui la Hongrie communiste pour s’installer en Autriche, puis en Suisse, avant de s’établir finalement aux États-Unis en 1956.
Ligeti s’est rapidement imposé comme une figure majeure de la musique d’avant-garde. Il a exploré divers langages musicaux nouveaux, notamment le sérialisme, la musique aléatoire et la polyphonie micro-tonale. Son style unique se caractérise par l’utilisation de schèmes sonores éthérés, de rythmes irréguliers et de motifs mélodiques souvent dissonants.
Parmi les compositions les plus célèbres de Ligeti figure « Lux aeterna », une œuvre pour chœur a cappella écrite en 1966. Cette pièce d’une beauté envoûtante explore la thématique de la lumière éternelle, évoquant à la fois la transcendance spirituelle et la sublimité du cosmos. La musique de Ligeti crée ici une atmosphère mystique et contemplative qui invite à une réflexion profonde sur la nature de la vie et de la mort. Dans la liturgie ancienne, la messe de requiem contenait le chant du « Lux aetera ». Ligeti extrait la partie métaphysique de ce chant afin de faire abstraction de sa signification religieuse. Il y a là fidélité à son athéisme. On peut être athée et mystique à la manière de Ligeti.
Ligeti a laissé un héritage musical immense et durable. Son œuvre a influencé des générations de compositeurs et a contribué à élargir les horizons de la musique contemporaine en y introduisant la dissonnance et la mystique athée.
